Opmerkelijke stelling van Robert G. Picard, media-econoom en marketingonderzoeker: Journalisten zouden veel minder moeten verdienen. Waarom? De verdiensten van journalisten moeten gebaseerd zijn op de waarde die ze creëren, en volgens Picard is die tegenwoordig ‘praktisch nul’.
Picard deed zijn uitspraken afgelopen maand, tijdens een presentatie op het Reuters Institute for the Study of Journalism in Oxford, Engeland. Ongetwijfeld zal hij zich onder journalisten weinig populair maken met zijn stelling, maar het is interessant om er eens naar te kijken.
Waarom creëren journalisten geen waarde? Volgens Picard was de waarde van journalistieke producties altijd gebaseerd op het feit dat zij exclusieve toegang tot bronnen en informatie hadden. Met de komst van het Internet, sociale netwerken, et cetera, is die exclusiviteit verdwenen. En daarmee dus de extra waarde van journalistieke producties. In zijn woorden: “Technology is de-skilling journalists.”
Robert G. Picard
En dus moeten ze minder betaald krijgen: “Compensatie voor arbeid is gebaseerrd op waarde en prijs. Tegenwoordig bieden de instrumentele en inwisselbare waarde van de journalistiek geen hoge prijs.”
Dit is, zoals de Engelse taal het zo mooi benoemt, een conundrum. Wat te doen? Simpel: neem afstand van de traditionele wijze van verslaggeving en nieuwsgaring, ontwikkel nieuwe producten die de lezers niet uit zichzelf voor niets kunnen verkrijgen. En denk eens iets ondernemender.
Zit wat in. Ik heb zelf ook nog wel wat ideeën: stop met het constant denken in dezelfde formules, stop met papegaaien en durf verhalen te bieden die nergens anders te vinden zijn. En laat eens het idee varen dat ‘de eerste’ ook altijd ‘de beste’ is. Wat maakt het de lezer nu uit dat een Twitteraar of GeenStijl als eerste een nieuwtje brengt? Inhoud is belangrijker. En als snelheid ten koste gaat van inhoud, verandert de journalistiek steeds meer in een eenheidsworst. Daar gaan lezers inderdaad geen geld aan uitgeven.
Er was een tijd dat media durfden geld uit te geven aan vernieuwende inhoud. Dat is al lang geleden, en dan heb ik het over het werk van mensen als Bibep, Hunter Thompson, Ryszard Kapusínski en Truman Capote. Nu wordt geld vooral uitgegeven aan herstructureringen, veranderingen in krantenformaat, et cetera. Maar echt verrassende epistels zijn zeldzaam. Misschien moeten we daar eens meer in gaan investeren?
Lees hier de lezing van Robert Picard. Bekijk ook zijn homepage en weblog.
